11,5% des Français qui prennent plusieurs douches par jour. Cette pratique n’est pas utile, sauf cas exceptionnels. Mais peut-elle être néfaste pour la peau ? « Il peut y avoir un effet délétère à se laver trop souvent », confirme Brigitte Roy-Geffroy. Car l’eau n’hydrate pas la peau.
Au contraire : elle la dessèche, en particulier si cette eau est calcaire. Par ailleurs, certains produits de toilette sont agressifs. Si bien qu’une douche peut altérer la protection naturelle de la peau, appelée film hydrolipidique, et constituée de sueur et de sébum. Ce qui peut provoquer des inflammations et « des sécrétions réflexes et accrues de sébum », explique la praticienne.
Selon un sondage de 2015, plus d’un Français sur deux se doucherait tous les jours. Et 24 % un jour sur deux. Mais notre corps a-t-il réellement besoin d’être autant lavé, nettoyé, récuré ? Selon les médecins, ce n’est pas une nécessité et cela peut même être nocif pour la peau.
Depuis la fin des années 1990, le chimiste américain David Whitlock ne prend plus de douches. Il se lave le corps uniquement à l’aide d’un spray qu’il a confectionné lui-même. Chercheur au MIT (Massachusetts Institute of Technology), Whitlock part du principe que l’épiderme n’a besoin, pour être propre, que d’une bactérie naturelle, nommée Nitrosomonas Eutropha. C’est avec cette bactérie, présente à même le sol, qu’il a confectionné son spray « nettoyant ».
Le chercheur explique que l’excès d’hygiène peut provoquer des allergies et laisser la voie libre à d’autres agents infectieux. Si on se lave trop souvent, cela décape et agresse la peau. Elle se craquelle et il se crée des brèches où peuvent s’installer des germes.
Ne pas agresser la peau
Dermatologue à Paris, Nina Roos rejoint le raisonnement du chercheur, en précisant les besoins de notre peau en termes d’hygiène : « Notre organisme a besoin d’être en contact avec des bactéries et d’autres microbes pour être en bonne santé, souligne-t-elle. Se laver est un geste qui consiste à s’appliquer des cosmétiques moussants, donc décapants, sur la peau. Les lipides qui assurent le « ciment intercellulaire » de la peau n’aiment pas qu’on les dissolve de cette manière. C’est une agression pour la barrière cutanée. Se laver tous les jours dessèche la peau. Trop de savonnage déséquilibre la flore cutanée, rend notre peau très irritable et sujette à diverses pathologies comme l’eczéma. »
« Se laver le corps pour des raisons médicales n’est pas nécessaire, confirme Gérard Laurette, dermatologue et professeur émérite de la faculté de médecine de Tours. Chez certaines populations, dans le Grand Nord par exemple, les gens ne se lavent d’ailleurs pas le corps et ne le font que deux fois par an pour les cheveux. Ils n'ont pas davantage de problèmes de santé pour autant. »
En fait du point de vue médical, l'important est surtout de se laver les mains. « Les bactéries sur nos mains peuvent se retrouver dans les aliments et engendrer alors des maladies infectieuses ».
Limiter le nombre de douches
Trop d’hygiène et de savonnage, c’est donc nocif pour la peau. Faut-il pour autant arrêter de se laver ? Évidemment non. Mais peut-être est-ce une bonne idée de ralentir la fréquence des douches et d’éviter les savons et gels douche agressifs, qui « récurent » au lieu de nettoyer l’épiderme en douceur. « En dermatologie, nous recommandons de ne se laver qu’un jour sur deux lorsqu’on veut limiter ces problèmes de peau, notamment chez les enfants », préconise Nina Ross.
« Il faut essayer d'éviter les produits trop forts comme les savons classiques et favoriser les savons sur-gras liquides, les détergents synthétiques, moins agressifs pour la peau », conseille Gérard Laurette. Aussi, plutôt qu'un jet puissant et trop chaud, mieux vaut préférer une douche plus douce et moins brûlante.
Si la douche quotidienne réveille, aide à se sentir propre et de bonne humeur de bon matin, mieux vaudrait donc ralentir ce rythme à seulement deux où trois douches par semaine. Pour ceux qui ne peuvent absolument pas se passer de leur douche matinale, les dermatologues conseillent d’appliquer un lait hydratant après chaque toilette.
Prendre moins de douches, c’est aussi bon pour la planète. Chaque année, un adulte européen consomme environ 16 000 litres d’eau pour la douche et les bains moussants, plusieurs kilos de savon et entre trois et six flacons de shampoing et de gels douche…
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